सरकारी कर्मचारियों में नेशनल पेंशन स्कीम (NPS) को लेकर असंतोष और कई राज्यों द्वारा पुरानी पेंशन योजना (OPS) में वापसी के दबाव के बीच, भारतीय सरकार ने आखिरकार एकीकृत पेंशन योजना (UPS) का अनावरण किया है।
24 अगस्त 2024 को केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा अनुमोदित UPS, कर्मचारियों के लाभों को बढ़ाने और वित्तीय स्थिरता बनाए रखने की आवश्यकता के बीच संतुलन बनाने के उद्देश्य से लाई गई है। यह योजना OPS के सुनिश्चित लाभों को NPS की अंशदायी प्रकृति के साथ मिलाकर सरकारी कर्मचारियों के लिए एक अधिक स्थिर और पूर्वानुमानित सेवानिवृत्ति योजना प्रदान करती है। यहां बताया गया है कि UPS अपने पूर्ववर्तियों से कैसे अलग है।
पुरानी पेंशन योजना (OPS): निश्चित लाभ का युग
2004 से पहले, सरकारी कर्मचारी OPS के तहत आते थे, जो एक पूरी तरह से सरकारी वित्तपोषित, निश्चित लाभ प्रणाली थी। रिटायर होने पर कर्मचारियों को उनकी अंतिम वेतन का 50% आजीवन पेंशन के रूप में मिलता था, बिना सेवा के दौरान कोई योगदान किए।
OPS में महंगाई राहत भी शामिल थी, जो पेंशन को मुद्रास्फीति के अनुसार समायोजित करती थी, और आश्रितों के लिए पारिवारिक पेंशन भी प्रदान करती थी। हालांकि OPS कर्मचारियों के बीच अपनी पूर्वानुमेयता और सुरक्षा के कारण लोकप्रिय थी, लेकिन इसने सरकार पर एक बड़ा वित्तीय बोझ डाला, क्योंकि इसमें कर्मचारियों से कोई योगदान की आवश्यकता नहीं थी, जिससे यह कर्मचारियों के लिए एक बेहतर योजना थी लेकिन सरकार के लिए एक बड़ी देनदारी।
नेशनल पेंशन स्कीम (NPS): बाजार-लिंक्ड योगदान
2004 में, सरकार ने उन कर्मचारियों के लिए NPS की शुरुआत की, जो 1 जनवरी के बाद शामिल हुए थे। NPS ने निश्चित लाभ से एक निश्चित योगदान प्रणाली की ओर बदलाव किया। कर्मचारी और सरकार दोनों ने पेंशन फंड में योगदान किया—क्रमशः कर्मचारी के वेतन का 10% और 14%।
ये योगदान बाजार-लिंक्ड सिक्योरिटीज, जैसे इक्विटी में निवेश किए गए, जिसका मतलब था कि अंतिम पेंशन राशि इन निवेशों के प्रदर्शन पर निर्भर करती थी।
हालांकि NPS ने निवेश विकल्पों में लचीलापन प्रदान किया और सरकार के वित्तीय बोझ को कम करने का लक्ष्य रखा, इसने बाजार जोखिमों को भी पेश किया, जिससे पेंशन परिणाम के बारे में अनिश्चितता उत्पन्न हुई। NPS में OPS के सुनिश्चित लाभों की कमी थी, जिससे यह कर्मचारियों के लिए कम आकर्षक हो गया।
देश भर के कई सरकारी कर्मचारियों ने इस योजना के खिलाफ हड़ताल की धमकी दी और विरोध प्रदर्शन किए।
मार्च 2023 में, सरकार ने NPS लाभों को बढ़ाने के विकल्प तलाशने के लिए तत्कालीन वित्त सचिव टीवी सोमनाथन की अध्यक्षता में एक समिति का गठन किया, बिना गैर-अंशदायी और वित्तीय रूप से अस्थिर पुरानी पेंशन प्रणाली (OPS) में वापसी किए। यह कदम कई राज्यों द्वारा NPS से वापस OPS में जाने के बाद आया।
एकीकृत पेंशन योजना (UPS): संतुलन बनाना
नई स्वीकृत UPS का उद्देश्य सरकार की वित्तीय नीति और कर्मचारी लाभों के बीच संतुलन बनाना है। यह नई योजना OPS की तरह एक निश्चित लाभ पेंशन प्रदान करती है, जबकि NPS की अंशदायी प्रकृति को बनाए रखती है।
UPS के तहत, सरकारी कर्मचारियों को सेवानिवृत्ति से पहले के अंतिम 12 महीनों में उनके औसत मूल वेतन का 50% निश्चित पेंशन के रूप में प्राप्त होगा। यह पेंशन उन कर्मचारियों के लिए उपलब्ध है जिन्होंने कम से कम 25 साल की सेवा की हो, जबकि न्यूनतम 10 साल की सेवा वाले कर्मचारियों के लिए आनुपातिक समायोजन किया जाएगा।
UPS में NPS की तुलना में कई अतिरिक्त लाभ भी शामिल हैं। इनमें कम से कम 10 साल की सेवा वाले कर्मचारियों के लिए ₹10,000 प्रति माह की सुनिश्चित न्यूनतम पेंशन शामिल है। हालांकि, OPS के तहत कोई विशिष्ट न्यूनतम पेंशन राशि अनिवार्य नहीं थी, रिटायर होने वाले आमतौर पर अपने अंतिम वेतन का 50% पेंशन के रूप में प्राप्त करते थे।
UPS के तहत, परिवार पेंशन के लाभ भी शामिल हैं, जो कर्मचारी की पेंशन का 60% है। OPS के तहत भी परिवार पेंशन प्रदान की जाती थी, जो आमतौर पर कर्मचारी की पेंशन के एक प्रतिशत पर सेट की जाती थी। OPS के तहत पारिवारिक पेंशन का विशिष्ट दर भिन्न हो सकता था, लेकिन आमतौर पर यह 60% से कम होती थी।
नई UPS योजना में अखिल भारतीय उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (AICPI-IW) के आधार पर मुद्रास्फीति अनुक्रमण भी शामिल है।
जहां OPS में कुछ प्रकार की महंगाई राहत शामिल थी, जो मुद्रास्फीति के आधार पर पेंशन को समायोजित करने के लिए थी, लेकिन UPS के तहत AICPI-IW दृष्टिकोण की तुलना में समायोजन की प्रक्रिया और आवृत्ति कम मानकीकृत थी।
इसके अलावा, कर्मचारियों को सेवा निवृत्ति के समय एकमुश्त भुगतान प्राप्त होगा, जो उनकी मासिक वेतन (भत्ता सहित) का 1/10 होगा, प्रत्येक छह महीने की सेवा के लिए।
OPS के विपरीत, UPS में कर्मचारियों (वेतन का 10%) और सरकार (वेतन का 18.5%) दोनों से योगदान की आवश्यकता है। यह योगदान राष्ट्रीय पेंशन योजना में सरकार की 14% और कर्मचारियों की 10% हिस्सेदारी से अधिक है।
हालांकि, नई योजना में, सरकार का योगदान समय-समय पर गणनात्मक आकलनों के आधार पर समायोजित किया जा सकता है ताकि योजना वित्तीय रूप से स्थिर बनी रहे। जबकि NPS एक विकल्प के रूप में जारी रहेगा, UPS अपने सुनिश्चित लाभों और बाजार जोखिमों से कम जोखिम के कारण अधिकांश सरकारी कर्मचारियों के लिए अधिक आकर्षक होने की उम्मीद है।
एकीकृत पेंशन योजना एक नीति परिवर्तन का प्रतिनिधित्व करती है, जिसका उद्देश्य वित्तीय जिम्मेदारी के साथ सरकारी कर्मचारियों के लिए एक सुरक्षित और पूर्वानुमानित पेंशन प्रणाली की आवश्यकता को संतुलित करना है।
